What Topcoat/Clear Polish is Good for Decal Making?

I receive sooooo many questions regarding stamping decal making, so I thought I'd quickly compile a post as to which topcoat or clear polish is good for decal making and how long should we wait for it to dry. Please bear in mind, it's just my thought and my experience. Nothing universal.

I'll show you all the topcoats and clear polishes I have for this experiment. Here we go!

今日は久々に実験記事を書きたいと思います。インスタやYouTubeで一番多くいただく質問がdecal作りに関するものなので、この辺でいっちょ簡単にまとめておこうと思います。なお、これは私の体験に基づく感想であり、それ以上のものではありません。

decalを作るときに「どのトップコート/クリアポリッシュを使い」「どのぐらい乾くのを待てばいいのか」というのが皆さん疑問に思われている点のようですので、手持ちのトップコート/クリアを総動員して実験してみました。



Here are 5 topcoats I have. From left to right:

• Seche Vite
• Glisten & Glow HK Girl Topcoat
• Essie Good to Go
• Essence Better than Gelnails
• Face of Australia Aussie Night (*this works as a base coat/clear/topcoat) 

I stamped this rose image from MoYou London Kitty 02 with Mundo de Uñas Blue, left them for 5 minutes for the stamped image to dry, then applied each topcoat relatively thick.

まずはこの５本のトップコート。左から、

• Seche Vite
• Glisten & Glow HK Girl Topcoat
• Essie Good to Go
• Essence Better than Gelnails
• Face of Australia Aussie Night (*これについてはベースコート/クリア/トップコートの３役を果たすという説明書きあり) 

MoYou London Kitty 02の柄をMundo de Uñas Blueでスタンプし、乾くまで5分ほど待ってから各トップコートをやや厚めに塗る。


10 minutes after applying each topcoat on stamper, peel the decals off and stick onto plastic bag. You can see the decals curl up except for the far right (Face of Australia Aussie Night). 

For those that cause curling, what about shorter time? I tried 5 minutes, but the results were the same.

I would say, if the decal hardens and curls up like this, it will be more difficult to work with. Those that cause curling are usually good quality topcoats that do great job as a topcoat (fast drying, setting hard, etc) but maybe not as a decal making topcoat. 

スタンパー上に各トップコートを塗って10分後、decalを剥がしてビニール袋の上に貼りつけたところ。右端のFace of Australia Aussie Night以外は全部カールしてしまっています。

ではもっと短い時間ではどうだろう？と思い、カールしてしまった４本について５分で試してみる。結果、やはりカールしてしまいます。

このようにdecalが硬くなってカールしてしまうと扱いにくくなるので、decal作成用トップコートとしては個人的にお勧めできません。これは速乾性があったりと「トップコートとしてまともな働きをするクオリティ高め」のトップコートであることが多いです。


Here are the next lot. From left to right:

• Daiso topcoat (this is what the package looks like)
• Essence colour & go clear polish
• lol nail enamel clear polish

お次はこの3本。左から、


30 minutes after applying each topcoat/clear polish on stamper, peel the decals off and stick onto plastic bag. I left it for 30 minutes this time, because they are not fast drying like the first lot I experimented. 

You can see all lay flat without curling, meaning they are flexible to work with. These will make a good decal making topcoat/clear. My go-to decal maker used to be Daiso topcoat but as it ran very low, I switched to Essence clear polish and it works equally great. I would say cheap (low-quality) topcoat or clear polish usually works good for making decals.

スタンパー上に各トップコート/クリアポリッシュを塗って30分後、decalを剥がしてビニール袋の上に貼りつけたところ。これらは速乾性のないタイプなので今回長めの30分にしました。

３つともカールせずにビニール袋上に平らにくっついているのが分かるかと思います。この状態になればdecal作成用として「使える子」ということになります。今まではダイソートップコートを使っていたのですが、もう残り少ないので最近はEssenceクリアポリッシュに切り替えています。使い勝手は同じぐらい良好。まとめると、decal作りには安めのトップコートやクリアポリッシュが適していると言えるかと思います。

As for the drying time, I usually leave 45 minutes to 1 hour after applying Essence clear polish onto stamped image before I peel off (UPDATE: There was a change in formula with Essence clear polish in 2015, and it dries much faster, about in 20 mins). You can peel off earlier than this, even after 10 minutes. It all depends on what topcoat/clear you use, and how you apply your decals (see below). Just experiment with what you have. When I mention this drying time, I get comments like 'Nobody has time for that! Such-and-such person make decals in xx minutes'. Well, go for that method then if you don't have time to wait. I do my daily chore in between drying time, so the wait doesn't bother me at all. 

As you can see in many of my tutorials, I like cutting decals into the shape I want them before placing onto my nail, and if I try to handle them after a shorter drying time, decals are still too soft, stick to my tweezers, and get distorted easily. That's why I always make sure I wait long enough before using the decals for the best result. Also, for those who can't wait, try the 'Decal Application Method 1' I will mention later, or try speeding up drying time using hair dryer (I don't have hair dryer so I haven't tried it).

さて、乾かす時間について。私はいつもEssenceクリアポリッシュを塗ってから45分～1時間後にスタンパーからdecalを剥がしています（追記：2015年にEssenceクリアポリッシュのフォーミュラが変更になり、乾きが大分早くなりました。20分ぐらいで十分です）。この待ち時間は使うトップコート/クリア、さらにdecalの乗せ方（後述）によっても異なるので、モノによっては10分程度でいけるのもあるかもしれません。その辺はお手持ちの材料で実験してみてください。この乾燥時間について、「誰がそんな時間あるのよ？誰々さんはもっと早くやってるよ！」というお節介コメントをいただくことがありますが、待てない人はその方の方法を真似するか独自のやり方を見つけてください。decalを作っている間に家事を済ませる私は、待ち時間は特に気になりません。

チュートリアルを見ていただくと分かるように、私はdecalを切ってから爪に貼り付けるのが好きです。切らないで貼り付けたり、スタンパーから剥がさないで直接爪に乗せる場合などやり方は色々ありますが、私のように「剥がして切って貼り付ける」方法だと、乾燥時間が短い状態のdecalは柔らかすぎてTweezerにくっついて形が崩れます。そんなわけで、たっぷり乾燥させてから扱うようにしています。ドライヤーを使って早く乾かす人もいるようですが、ドライヤーは持っていないので試したことがありません。


I would also like to point out that there are more than one way to apply decals. Here's method 1. Topcoat your nails (wait for them to get tacky, not too wet not too dry), and apply decal straight from stamper without peeling it off.

An advantage of this method is that you don't need long drying time. Once the surface of the decal is dry, it's good to go. Also, it may work well with those curl-causing topcoats seeing that you don't peel off the decal and it goes straight onto tacky nails (meaning, the tacky surfaces helps flatten decals).

さて、decal作りに最適なトップコート/クリアと乾燥時間について述べたところで、decalの乗せ方についても言及しておきます。decalを爪に乗せる方法は大きく分けて２つ。

方法その１：スタンパー上でdecalを乾かす（表面を触ってみて乾いていればOK）。爪にトップコートを塗り、完全に乾ききる前にdecalが貼りついたスタンパーを爪に乗せて転写。この方法の利点として、decalを乾かす時間が短くて済むということがあります。また、decalがカールしてしまうトップコートはこちらの方法に切り替えればうまく行く場合もあります。


Here's method 2. Peel dry decal from stamper and place onto nails. This is the method I've shown you bazillions of times in my tutorials. I don't apply topcoat on my nails before placing decal. It just sticks (except when I have matte polish on), but you can choose to apply topcoat if you please.

I used to do method 1 quite often before, but not any more. The reason I like this method 2 is that (a) I can always get precise placement, and (b) I can cut the decals the way I want before placing onto nails. But it's just my preference. I know there are so many girls out there who swear by method 1. I'd also like to mention that some people make decals on plastic bag, peel off, and place them onto nails, instead of drying on stamper.

そして方法その２。スタンパー上で乾いたdecalを剥がして爪に乗せる。私のお気に入りはこっちです。動画でいつも見せているのがこちらの方法。ちなみにdecalを乗せる前に爪にトップコートは塗りません。塗らなくても貼りつきます（マット仕上げのポリッシュは例外）が、塗っても構いません。

方法その１の方も以前はよくやっていたのですが、最近はやりません。方法その2が好きな理由として、(a) decalを正確な位置に配置できる、(b) 爪に乗せる前に好きな形に切ることができる、という点が挙げられます。これは好みの問題なのでどちらがいいということはありません。方法２でうまくいかなかったけど１に切り替えたらうまく行った！なんて声もちらほら聞かれます。ちなみに、スタンパー上ではなくビニール袋の上でdecalを乾かして剥がす方法もあります。

There you have it! It's just a quick experiment using what I have, so for those of you who have difficulties making decals, I would suggest experiment first with what you have. You don't have to go look for Daiso topcoat or Essence clear just because I use them. There should be plenty of good decal makers out there you can easily have access to. Good luck, and if you have any questions, feel free to comment.

以上、実験結果でした。自分の手持ちの材料で試してみただけなので、材料を変えればまた実験結果も違ってくるでしょう。decal作りがうまくいかないという方は、手持ちのトップコートとクリアポリッシュを使って上と同じような方法で実験してみてください。たまに私の動画を見た海外のスタンパーさんたちがダイソートップコートを探し求めているのを見かけるのですが、何も同じものを使う必要はありません。お手持ちのものや、地元で安く買えるものでまず試してみていただければと思います。ご質問がありましたらコメントをどうぞ。